中国十二生肖的由来是什么？

很难研究十二生肖的起源。长期以来，很多人把《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的代表作。《论物衡》载:“阴，木，其鸟，虎。土，其鸟犬也。.....中午，马也到了。儿子，老鼠刀。酉，鸡也。毛，兔也。.....亥，貘也。不，羊也是。丑，牛也。.....第三，蛇也。沈，齐天也。”上面的引文中只有十一生肖，缺少的是龙。《毒言》一书也说:“陈为龙，斯为蛇，陈、斯在东南。这样十二生肖就完整了，十二地支和十二生肖的隶属关系也是如此完整，和今天一样。