科比的成长历程
祖国犹如异乡。
在1991，乔·布莱恩特结束了他在义大利的第八个赛季。他今年38岁。这些年来，他在意大利赚了足够的钱，足够他的家人回国后过上舒适安逸的生活，让他的三个孩子接受最好的教育。乔在费城富人区劳尔梅里恩(Raul Merion)买了一套房子，并接受了当地一所大学的邀请，担任校队教练，同时还担任一些欧洲篮球俱乐部的球探。小科比和他的两个妹妹也在劳尔梅里恩中学读书。
回到祖国，小科比并没有马上适应新的生活环境。13岁时，他是1.78米，但劳尔·梅里恩是贵族中学。他在班上找不到很多黑皮肤的同学。更可怕的是，他的同学不习惯他浓重的意大利口音英语，总是用异样的眼光看着他。科比再一次受到了不同文化的冲击。他在意大利的童年和他在美国的社交生活之间的差距是巨大的。在没有同伴的学校里，科比大部分时间都在球场上度过。
入学后不久，科比就开始参加学校篮球队的训练。初中二年级的时候，他和学校二队一起打球，但一开始，他甚至听不懂队友在场上喊的一些俚语，很难和别人形成默契配合。虽然他可以轻松突破对方防守，但是找不到传球对象。然而，他独特的身体素质让他在同龄人中脱颖而出。他经常从后场拿球，穿越整个球场，突破所有对手得分。身体的灵活和爆发力，以及难以言喻的篮球灵感，让这个13岁的孩子在球场上格外引人注目。这引起了校队教练格雷格·唐纳的注意。
唐纳当时才26岁，大学期间打了几年篮球。他是一名优秀的防守队员。当其他体育老师向唐娜推荐科比时，他决定自己试试科比。
一个星期五的下午，学校篮球队的学生都放学了。他们有的去打电子游戏了，有的回家看电视了，空荡荡的球场充满了阳光。唐娜溜达到场边，突然看到科比独自运球上篮。这孩子似乎在和一个假想敌竞争。一会儿伸出舌头左右摆动突破，一会儿大转弯空中勾手射门。
“喂，科比，你在和谁打架？”
“你好，教练，我在和‘影子敌人’战斗。”小科比擦了擦汗，害羞的回答。
“影子敌人”引起了唐纳的兴趣。他上了球场，对科比说:“好吧，我现在是你真正的敌人了。我们来一场真正的斗牛吧！”
科比又笑了。他似乎有点胆怯。但是一旦球到了他的手里，它似乎立刻就成了他身体的一部分。唐娜紧紧抱住科比靠近中圈的上半身，孩子却突然把腰扭向右边，然后向左跨两步，立刻突破，直奔篮下。
10分钟后，唐娜决定放弃。“我承认，我真的打不过这个13岁的孩子，”唐纳在1998的秋天回忆道。“他简直是一个魔鬼，或者说是一个堕落的乔丹。在一对一的情况下是不可能防住他的。我从来没见过这么优秀的中学生。”
和教练斗牛之后，科比成了校队的首发。唐娜答应请科比吃饭。科比想了一下说:“通心粉和馅饼。”他还是喜欢吃意大利菜，话里听得出意大利口音。
改写校队的历史
自从科比出现在校队，劳尔·梅里恩的人就知道这个学校的篮球历史要被改写了。这所贵族学校培养了许多费城政界、商界和娱乐圈的名人，如著名的参议员多尔和电影明星阿尔·帕西诺，但它从未培养出一名体育明星。劳尔梅里恩篮球队也是费城的弱队，根本不是普通中学队的对手。
那些从小在大街上打篮球的黑人孩子，完全看不起这个白人贵族学校里衣冠楚楚的白脸书生，直到这支队伍里出现了一个黑人天才少年。
科比在校队的第一年没有成功。劳尔·梅里恩在分区联赛4胜20负，1992-93赛季连季后赛资格都没有。然而最年轻的科比场均18分。即使在一些难看的惨败中，他也会上演几次难以置信的上篮或者在身后传球。蔻驰·唐纳意识到了科比的潜力，并决定围绕科比建立学校篮球队。
“科比是座火山，”唐纳说。“可能因为成长环境不同，他和同学接触不多。但是他求胜的决心和刻苦的训练超出了我的想象。别的孩子要么沉迷电子游戏，要么这个年纪想交个女朋友，但是科比只有篮球。当然，他的学习成绩也是队里最好的。”
随着暑假的到来，科比开始了全面的自我训练。他每天坚持晨跑，跳绳，举重。他还在后院装了一个3.2米高的篮筐，偷偷练习扣篮。这个低篮给了他很大的信心。此外，父亲的引导也大大拓宽了他的视野。他也有机会和父亲一起观看费城76人队的比赛。在场边，76人的老球迷告诉科比:“你爸爸真的很棒！”科比很开心。“哎，以后我会比他好的。”然后，他会兴高采烈地回到球场，开始连续几个小时的“残酷训练”，让人摇头数年。
一年过去了，科比的身高已经超过了1.90米。在他的带领下，劳尔·梅里恩的校队取得了历史性的突破:他们获得了57年来分区联赛的第一个冠军，随后以16胜6负的战绩突破了费城中学联赛的中分区，进入了宾夕法尼亚高中联赛。14岁的科比场均22分10篮板，就连《费城观察家》也开始关注这位天才的成长。虽然劳尔·梅里恩在州联赛首轮未能过关，但科比的能力还是引起了不小的轰动。
第一次尝到胜利的滋味提升了科比的信心。他知道这是用汗水换来的荣誉，他知道他可以做得更好，因为对手的平均年龄比他大三岁！
不知疲倦的“体育场老鼠”
他代表校队的第二个赛季，球队胜率提高了60%，进入了全州高中联赛。费城高中联盟历史上，除了50年代的张伯伦，没有人做到过。科比的信心像火箭一样飙升，在1994的夏天，他更加努力的练习。
不到两个月的暑假，科比打了六个星期，和至少比他大两岁的高中生一起打球，然后参加了两次青少年篮球营。
第一个训练营是阿迪达斯体育用品公司在迪金森大学组织的ABCD训练营。在经历了80年代末的商业危机后，阿迪达斯逐渐崛起，他们瞄准了美国市场。这次训练营邀请了全美最优秀的高中生，科比是60个学生中唯一的高一。然后去了父亲的母校拉萨利大学，和刚进大学的年轻人一起实习。此时，他的父亲已经成为拉萨利大学队的助理教练。
在拉萨利大学训练的两周时间里，科比没有一天坐父亲的车去球馆训练。他还没到16岁，所以拿不到驾照。每天早上8点，科比骑着自行车，花一个小时赶到费城市区的拉萨大学球馆，然后马上开始训练。从早上9点到晚上9点，他一直在场上跑。在停下来喝一杯和吃一个汉堡之前，他真的又累又饿。在常规训练中，科比比其他球员更加努力。别人都回家休息的时候，他还在练远射和传球。前两天，爸爸下午离开球馆的时候，想把科比带回家，但后来他放弃了这个打算:“我儿子是个工作狂，你不能阻止他训练，除非你吼他。”
科比从来没有想过受伤或者疲劳。在球场上，他能找到最开心的心情，他不可能停止训练。从此，拉萨体育场出现了不知疲倦的“球场老鼠”。晚上老人下班回家，只需要远远地吹三声口哨，科比就会在训练结束后小心翼翼地熄灭所有的灯，锁好门。钥匙当然在科比手里，第二天他第一个开门。
当学校在九月开学时，蔻驰·唐纳对科比的进步感到“害怕”。不过，唐纳这个夏天并没有休息，他为科比找到了几个好帮手:蒙斯基、格里芬和潘杰拉西奥都是优秀的3分射手，而罗森和法德尔曼在内线则充满了冲击力。
这么一般的辅助阵容，加上科比的天赋，唐娜已经在想象劳尔梅里恩校队队员用剪刀剪开泉州高中大联盟篮网的庆祝场面了。这所学校上一次获得州冠军是在1943年。当时不仅这些孩子没有出生，就连他们的父母也没有出生。看着科比茁壮成长，唐娜觉得是时候赢得州冠军了。
如何面对失败
赛季开始了。劳尔梅里恩中学每周六都像过节一样等着校队的篮球赛。常规赛他们轻松过关，杀光同区所有球队，逃之夭夭。以26胜5负的成绩，接连获得分区冠军，随后在费城以全胜的战绩获得中央分区冠军，再次进入宾夕法尼亚中学大联盟的季后赛。
美国最古老的高中联赛名为AAAA联赛，由美国国务卿马歇尔于1945亲自命名。它被称为“4A”联盟，因为当时美国的最高军衔是“五星上将”。马歇尔本人就是美国首批五星上将之一。他将宾夕法尼亚高中联盟命名为“4A”，对它的赞誉不言而喻。
劳尔·梅里恩在第一轮以76-70击败了连续六次获得州冠军的里德利中学。科比一人独得42分，让唐娜会心一笑。赛后，他告诉前来采访的费城电视台记者:“州冠军指日可待。我不需要采取什么特殊战术，只要他们把球传给科比就行。”
然而，唐娜喜出望外。第二轮，他们遇到切斯特高中队，该队派出两名身高2米的高中生“盯防”科比，并试图组织好阵地进攻，控制比赛节奏，防止劳尔·梅里恩的快攻打起来。切斯特77-50获胜，科比第一次尝到了失败的痛苦。
回到更衣室，科比强忍泪水，向教练和队友道歉。因为他的表现让球队输球，科比得到31分，但他的投篮命中率只有37%。他投篮机会选择不好，没有及时把球分给队友。科比向队友发誓:“我们承认失败，但我们不会认输。明年我们一定会夺冠！”“本赛季他场均31.1分，10.4篮板，5.2助攻。
赢得冠军
1995-96赛季开始前，《费城观察家》发表了一篇文章《谁能阻止科比》作为当年高中联赛的预告，因为每个高中球队的教练都知道，这将是科比和劳尔·梅里恩的一年。但是劳尔·梅里恩前七场输了四场，科比也异常犀利，但是球队一片混乱。
65438+2月的一个周末，劳尔·梅里恩来到特拉华，面对一支以防守著称的球队。赛前，唐纳把球员叫到自己的房间，全面回顾了球队之前的失败:“这不是科比一个人的球队，这是我们的球队。你还记得你第一次打篮球时老师是怎么解释的吗？这是一项团队运动。场上五个人，每个人都有自己的位置和作用！”
教练勃然大怒，让科比和队友意识到了问题的严重性。季前准备虽然充分，但面对防守打法时，球队配合并不默契。他们决定“让球在球场上移动”。虽然核心是科比，但是每个人都要承担自己的责任。
然后是难以置信的27连胜。他们击败了费城所有的高中球队，在中部赛区以超过13分的优势赢了每个对手。费城的这支球队就像当年的公牛一样。没有人想打败他们，只是“少输多赢”。
1996 65438+10月25日，科比拿下人生第一个50分，带领球队拿下费城中央赛区。在“4A”大联盟的第一轮比赛中，他又得了50分。第三轮，对手是去年淘汰他们的切斯特。劳尔·梅里恩赛前热身的时候都穿上了27号球衣，因为去年他们以27分之差输给了对手。结果他们95-64报复，赢了宾州东部赛区。1996年5月28日，他们在总决赛中以47-43击败西部冠军伊莱天主教中学队，53年来首次获得宾夕法尼亚高中联赛冠军。科比在四年的高中联赛中得了2883分(科比第一年还是初中生)，打破了篮球巨人张伯伦40年前创下的2359分的总分纪录。
总决赛结束后，记者们围着科比，问他是否会参加NBA选秀，或者他会选择哪所大学。科比笑着摇摇头:“我想先洗个澡，然后好好睡一觉，然后穿好衣服去参加庆祝晚会。”
有本事就嫁给他
科比的受欢迎程度随着每一场胜利而上升。当劳尔·梅里恩进入“4A”大联盟时，许多费城中学生最渴望得到科比的签名和劳尔·梅里恩的球票。由于“4A”大联盟锦标赛在宾夕法尼亚州各大球场举行，观众必须购买门票才能观看比赛，所以赛季末劳尔梅里恩队的主场门票被炒到了100美元，费城警察不得不维持秩序。
所有的科比球迷都有一个疑问:未来在哪里？是选择大学深造还是直接进入NBA。在劳尔梅里恩夺冠的过程中，科比处处都面临着这样的问题。他总是笑着说:“我还没拿定主意。我愿意听取所有的意见。”
如果先去大学深造，未来会顺利很多。每所NCAA排名的学校都会为科比提供全额奖学金，因为他不仅是篮球天才，而且学习成绩也很优秀。高中三年，他的平均成绩是b+，即使去对学习成绩要求很高的杜克大学也绰绰有余。4月底，科比收到了北卡大学教练、乔丹的导师迪恩·史密斯的邀请函。在这样一位受人尊敬的前辈的指导下，科比可以在NCAA打下良好的基础，然后进入NBA。
科比的上升速度非同一般。他觉得NBA并不那么遥远。虽然近年来人们对高中生直接升入NBA大为不满，但加内特1996的成功，自然激励了科比。同时他也知道，NBA是一个残酷的世界，一个18以下的年轻人想要开始新的生活，不是那么简单的。
面对未来的选择，科比陷入了矛盾，直到一场意想不到的较量改变了他。
一对一斯塔克豪斯
一旦面临无法解决的问题，科比总会回到球场，努力练习，清醒头脑。在处理是否直接进入NBA的选择时，他也是如此。在夏季各种训练营开始前，科比来到父亲的母队费城76人队的训练馆，和职业球员一起训练。
科比之前也和76人一起训练过，但他还是个少年，76人也不怎么关注他。这一天，科比来到了球馆，76人的队员还没有开始训练。他先练习了一会跳投，然后开始了他最喜欢的扣篮练习。从空中360度转身扣篮到大摆臂飞身扣篮，科比把所有的郁闷都发泄在了篮下，心情开始好转。
当科比一次次扣篮的时候，他没有发现一个人站在场边。他是当时76人最红的球星，斯塔克豪斯。斯塔克豪斯毕业于乔丹的母校北卡罗来纳大学，是1995选秀中的花花公子。这一天，他只是提前到了训练馆，没想到会遇到这么一个不知名的野孩子在练习扣篮。斯塔克豪斯看到队友没来就烦了，于是心里就有了一个想法:为什么不和这个不知疲倦的男孩一起练习呢？这是热身。
当两个人开始打架时，斯塔克豪斯先占了上风。毕竟，他在年龄、力量和经验方面更胜一筹。但是，斯塔克豪斯觉得打架是不对的。不可能一个一个地为这个快如闪电的年轻人辩护。但是，科比对他的防守是非常成功的。他总能提前一步看穿自己的意图，先卡住去路。两人争夺13回合，科比以8-5胜出。
当这两个人停止流汗时，周围响起了掌声。斯塔克豪斯发现他的队友正站在场边观看他们的战斗。1周前，斯塔克豪斯在与公牛的对抗中，在乔丹面前砍下34分，今天却在这个不知名的男生面前输得这么惨。
科比从来没有提过他打败了斯塔克豪斯。就算别人说了，他也会解释说斯塔克豪斯太粗心了。但这场斗牛确实改变了两个人的命运。斯塔克豪斯在队友面前出丑，输给了一个17岁的“小子”。第二个赛季艾弗森来了之后，觉得76人没位置，转投底特律活塞。而科比也从这场胜利中看到了自己的能力，他真正明白了NBA球星的水平。他决定现在就实现他的梦想。
这是我自己的决定。
1996年4月29日，科比宣布，他将于下午在劳尔梅里恩中学的体育馆发表声明，告诉大家他未来的选择。校园沸腾了，费城的媒体找到了绝佳的新闻线索，ESPN、CNN等全国新闻媒体也没有放过这条新闻。70多名记者来到学校体育馆，看看谁打破了张伯伦的记录，将采取哪条道路消遣。
“大家好，我是科比”，科比一身笔挺的西装站在领奖台上。“经过长时间的考虑和听取许多人的意见，我决定把我的才能……”说到这里，他故意停顿了一下，低头笑了笑，好像还没有下定决心，大家都用热切的目光催促着他。科比知道人们焦虑的心情，但其实他只是在享受这充满悬念的时刻，享受生活带给他的乐趣。
几秒钟后，科比继续说道:“是的，我已经决定跳过大学，直接把我的天赋带到NBA。”
体育馆里爆发出一阵疯狂的欢呼声。球迷们仿佛在听一个巨星的演讲，他们大声赞同科比的决定。
这个时候，科比自然是最开心的。他和每一双热情的手一一握手，满足每一个要他签名的要求，优雅地回答了众多媒体提出的各种问题。在记者眼里，科比当时什么都没成就。他刚刚宣布要进入职业篮球，但是他的成熟让人觉得他看起来不像一个17的高中生。
“我要努力才能在NBA立足，我也知道这种直升机是巨大的跳跃。但这是千载难逢的机会。我还年轻，应该抓住。我不知道我能不能爬上山顶的答案，但我会尽我最大的努力去做，即使掉进深渊，我也会承认。这是我自己的决定。”
发布会上，科比身后出现了一群特殊的嘉宾。他们是费城著名的流行乐队“男孩ⅱ人”。两年前他们是科比的忠实球迷。今天，科比宣布进入NBA。他们从洛杉矶来到主席台后，为科比演奏音乐。《观察家报》记者写道:“一个城市英雄即将诞生，我们有理由相信他在芝加哥会比乔丹更好...但费城能不能留住他还是个问题。”
科比直接去NBA的说法引起了很大的轰动。凯尔特人副总裁詹宁斯随即在《体育画报》上指出，科比不上大学是“一个彻底的错误”。他说65438到0995的新秀加内特是自摩西马龙以来最好的高中生，但如果加内特上了大学，他在NBA会更成功。至于科比，“他比不过加内特。”
更严厉的批评来自一些专栏作家的著述，他们直接把矛头指向科比夫妇，认为他们在影响科比尽快打职业篮球，赚钱。很多人说，赚钱才是科比真正的梦想，这次攻击刺伤了科比的家人。父母主动向媒体公布家庭经济收入:科比家里已经很有钱了，没必要让儿子打职业篮球赚钱。蔻驰·唐娜对他更加不满:
“这些评论家中有多少人看过科比打球，了解科比？这是一个千载难逢的天才，更重要的是，他愿意投身于篮球。科比就是那种早熟的年轻人。他现在17岁，但是我觉得他13岁就可以上大学了。他成绩优秀，心理也相当成熟。这个时候进入最高级别的篮球联赛，是他实现毕生梦想的最好机会。”
选秀公布前后的故事不到两周，阿迪达斯运动鞋公司找到科比，与他签订了价值6.5438+00万美元的广告合同。这份合同的金额当时没有公开。科比在签约的时候，要求在加入NBA之前，不要让自己成为媒体追逐的目标。然而，阿迪达斯宣布将生产一种新型的“科比运动鞋”。很多篮球运动员都很疑惑，为什么在耐克如日中天的时候，科比却选择了欧洲的阿迪达斯。
后来科比解释说，他不想和别人一样，哪怕这个“别人”是乔丹。阿迪达斯正在进入美国市场，就像科比进入NBA一样，正在开辟一个新的领域。“和顶级品牌签约并不能证明你的价值。”他必须从一开始就和别人不一样，对欧洲有很深的感情。
然后科比选择了菲利普莫里斯作为他的经纪人。科比·布莱恩特是菲利普·莫里斯公司签约的第一位篮球运动员。这家公司虽然在美国很有影响力，但业务范围主要集中在娱乐圈。这家公司的总裁阿恩·特罗姆想进入NBA这个大市场。他看中了科比的潜力，而科比和他选择阿迪达斯一样，也相信特罗姆的能力。他们有相同的目标。
阿迪达斯专门为他设计了运动鞋，并把他作为形象广告的首选。通过他，特罗姆瑟打开了进入NBA的道路，而科比在进入职业篮球世界之前，已经树立了挑战者的形象。
从5月1996开始，在特罗姆瑟的陪同下，科比开始了一个月内的全美自我推销之旅。因为没有参加过大学联赛，没有在全国媒体上展示过球技，科比必须去各个球队展示自己。旅途很艰难。他与29支NBA球队的老板、经理或球探取得了联系，掀起了一股“科比旋风”。尽管一些球队对他持怀疑态度，但没有人否认他的天赋和潜力。最欣赏他的是湖人教父韦斯特。
5月中旬的一天早上，科比正在湖人的训练馆里练习，在一旁观看的韦斯特沉默不语。湖人第一轮只有第27顺位选秀权，科比肯定排在前15。训练结束后，韦斯特对科比的经纪人特罗姆说:“我们会想办法得到他。”Trom以为只是夸夸他，没想到West做到了。
1996年6月26日是选秀日，当时状元秀是艾弗森，科比在13顺位被夏洛特黄蜂选中。他高兴得双手发抖:他终于可以大展宏图了。你加入哪个队并不重要。对于一个18岁以下的高中生来说，在没有充分证明自己的情况下，加入任何球队都是一种胜利。
然而，人们想知道科比属于哪支NBA球队。夏洛特黄蜂队选择科比来交换其他球员。韦斯特坐在现场看着科比，一个完整的计划浮现在他的脑海里...韦斯特的计划，1996的草案，是90年代最大的收获。状元新秀艾弗森三年后改变了费城76人队弱队的形象，坎比成为联盟数一数二的“火锅王”，拉希姆是灰熊队的得分机器。第四位的马布里被密尔沃基雄鹿选中，但一分钟后雄鹿用他换来了第五位的阿伦。马布里和阿伦后来成为改变两队命运的球员。他们站在选秀台上，交换了不同队名的棒球帽，然后向大家挥手——最后为哪支球队效力并不重要，关键是在NBA打球。
科比对黄蜂也很满意。其实任何球队选他，他都不会抱怨。但是，黄蜂教练不喜欢科比。他愿意找几个大个子内线球员来加强黄蜂的篮下实力，最好是有经验的成年球员。选秀的时候考恩斯和韦斯特坐在一起，韦斯特试探性的问，“这小子才65，438+07岁，但是打球的时候看起来不像65，438+07岁。”考恩斯哼了一声:“17岁就是17岁。”
韦斯特知道黄蜂会转售科比。这时，他正好有一个重要的转机。他立即同意考恩斯和黄蜂总经理巴斯在一周内就科比转会湖人达成协议。考恩斯不相信韦斯特想要一个科比这样的“小子”来充实湖人的总冠军阵容，但“湖人教父”的威望迫使他不得不给韦斯特留些面子。此后猛龙、小牛、凯尔特人都提出要交换科比，但考恩斯婉言拒绝。
韦斯特正在和沙奎尔·奥尼尔签约。在奥兰多打了四年球后，奥尼尔希望加盟一支更强的球队。有着光荣传统的湖人自然是他的第一选择，更何况他的偶像韦斯特作为这支球队的副总，张伯伦和贾巴尔也在这里踢过球。但是，奥尼尔的工资肯定是天文数字。韦斯特必须支付7年超过1亿美元来吸引奥尼尔，奥尼尔还要求韦斯特承诺在湖人工作到2000年。按照当时的劳资协议，湖人已经超过了薪资上限，就算是伯德条款也解决不了这个问题。经过慎重考虑，韦斯特认为唯一能引起黄蜂兴趣的湖人球员是南斯拉夫中锋迪瓦茨。
迪瓦茨自65438-0989加入NBA以来，一直效力于洛杉矶湖人队。他是一个非常好的中锋，也是当时湖人薪水最高的球员。不过，与浩浩荡荡的“鲨鱼”相比，Divac还是有点矮。韦斯特当机立断，决定用迪瓦茨和黄蜂换来科比，然后利用自由薪金空间签下奥尼尔。韦斯特觉得，有了最强大的内线球员之一，最有潜力的全能球员之一，湖人称霸NBA的时期指日可待。
韦斯特决定用一个已经证明了自己能力的中锋换一个17岁的孩子，这是一个很大的惊喜。很多人认为韦斯特的交易是湖人历史上风险最大的交易，根本不是“等价交换”。
6月底完成转会时，夏洛特人终于意识到了自己的失落，但并没有责怪球队，说科比“太自大了，只想加入湖人”。其实这次转会和科比没有任何关系，他也是在事发前一天才从他的经纪人Trom那里听到这个消息的。科比想在夏洛特与莱斯和梅森并肩作战，但命运一夜之间将他抛到了洛杉机。初到洛杉矶6月1996+01日上午，一个身材高大、精力充沛的男孩出现在洛杉矶机场，在候机大厅等人接他。一个路人奇怪地看着他，问他:“你打篮球吗？”
“是的，先生。”年轻人礼貌地回答。
“你是哪里人？”“我在费城的劳尔·梅里恩中学学习……”少年犹豫了一下，然后笑了。“我想我现在是湖人的一员了。”
一周后，奥尼尔从奥兰多来到洛杉矶，和科比一起成为了这支伟大球队的新人。此时，湖人阵容中有得分后卫琼斯、控卫范埃克-塞尔和大前锋坎贝尔，他们的实力一下子提高了一个档次，成为联盟中最有天赋的年轻球队。在洛杉矶人看来，总冠军又在向他们招手了。
科比给湖人上的第一课就是学习和了解这支球队的辉煌历史，从50年代的NBA第一大中锋，到60年代的张伯伦和韦斯特，再到80年代的贾巴尔和“魔术师”。这些轶事科比都耳熟能详，但当他穿上湖人球衣后，他对球队的感情已经从尊重变成了忠诚。湖人老将拜伦-斯科特当时还在湖人队效力。他对科比感到惊讶:“虽然他是一个90年代成长起来的年轻人，但他在80年代是一个真正的湖人队员。他很尊重我们的历史，甚至缠着我讲老故事。他不同于那些傲慢的年轻人。他是来重振湖人的。”
6月12日，韦斯特为科比举行了例行新闻发布会，介绍这位从东海岸来到洛杉矶的篮球小将。