海狮、海豹、海象、海牛有什么区别？

食肉目是哺乳动物的第四大目，也是最重要、最多样和最熟悉的科之一。食肉动物的一些成员位于食物链的顶端，其重要性是不可替代的。然而，由于人类的活动，几乎所有的顶级食肉动物都濒临灭绝，许多小型食肉动物也受到一定程度的威胁。食肉目成员不全是食肉动物，也有杂食性甚至以食草为主的成员，它们适应从海洋到陆地的不同生活环境，几乎分布在世界各地。食肉目最重要的特征是有裂齿(肉齿)，由上颌最后一颗前磨牙和下颌第一颗磨牙组成。食肉目早在古新世就出现了，化石丰富，包括一些人们最熟悉的史前生物。食肉目所有成员智力高度发达，嗅觉、听觉或视觉灵敏，具有立体视觉。与其他早期食肉类群相比，它们的崛起可能是那些早期类型灭绝的主要原因。食肉动物向两个方向发展:犬科和猫科，它们之间的主要区别是靠近颅底的结构，尤其是耳朵区域。其中一种狗进入了海洋，成为了适应海洋生活的哺乳动物。食肉目，通常主要是陆生的，被归入裂足纲、鳍足纲、鳍足纲，这是一种海洋生物；冠亚目/弓亚目在冠亚目(尾亚目)或冠亚目(尾亚目)中，而冠亚目被放入水母亚目/长鳍亚目。鳍足类常升级为鳍足类，与食肉目并列，而犬猫类可升级为亚目。但最近的研究认为，鳍足类不是单一起源，海豹和雪貂的亲缘关系更近，海狮和海象与熊的亲缘关系更近，所以将鳍足类与这些类群分开并归为一组。较新的研究表明，狗与其他群体的关系很远，甚至可能更接近猫。可以把狗归为Canoidea，把其他类群归为Arctoidea，或者把狗和猫放在猫和狗中，其他的放在熊中。最早的食肉目被归为已灭绝的微齿亚目或微齿亚目总科，其中微齿亚目的Miacoidea更接近犬科的祖先类型，古灵猫的Viverravidae更接近猫科的祖先类型，有人将微齿亚目中犬科和猫科的祖先类型分别归入犬科和猫科。

鳍足类或鳍足类是一种水生食肉动物，牙齿与陆生食肉动物相似，但呈鳍状、纺锤状，非常适合游泳。鳍足类动物通常生活在水中，在水中觅食，但它们需要在陆地上繁殖和休息。鳍足类动物通常在繁殖季节大群聚集在岸边，是雌雄系统，雄性动物比雌性动物大几倍。鳍足类动物有一层厚厚的脂肪或毛皮来抵御海水的寒冷，人们为了获取脂肪和毛皮，经常大量捕杀它们，而它们在繁殖季节聚集在岸边的习惯也使它们容易被捕杀，所以现在很多物种都处于濒危状态，有些物种可能已经灭绝。目前有三个科的Pinpoda，可分为两类。海狮科的Otariidae和海象科的Odobenidae，又称耳海豹，外耳壳小，肺活量大，大部分氧气储存在肺部。游泳时主要靠前肢推动。在陆地上行走时，它们的后肢向前折叠，四肢着地行走，这可能起源于熊。狗鱼科，又称无耳海豹，没有外耳，肺活量小，氧气大多储存在血液中，适合深潜。游泳时主要靠后腿推动。在陆地上行走时，后腿不能向前折叠，需要依靠身体蠕动才能行走，动作笨拙，可能源于雪貂。鳍足类主要以鱼类、甲壳类和软体动物为食，但豹海豹和一些海狮也捕食海鸟或其他海洋动物。

欧蚱科

小海狮科包括5种海狮和8~9种海狗，外形相似。海狮通常体型略大，海狗的毛皮质量极佳，也称为毛皮海狮或毛皮海豹。海狮的身体细长，四肢长而有力。它们在水中非常灵活和迅速，在水中追逐鱼或其他动物，但它们不擅长深潜。海狮家族的成员在陆地上行走也更加灵活，是翼足类动物中陆地上最灵活的。海狮家族的成员智力水平非常高，它们在陆地上更加灵活。一些物种经常被水族馆驯化用于表演。五种海狮各归其属，主要分布在太平洋的南部和北部。南部的物种可以进入大陆最南端周围的印度洋和大西洋。其中，北方海狮(Eumetopias jubatus)又名石氏海狮(the Shi's sea lion)，是最大的海狮，雄性重达一吨，分布在太平洋和最北部的海狮。加州海狮Zalophus californianus，又名海驴，主要分布在太平洋东北部的加州，过去也曾出现在日本海域。它很小，经常被驯养。南美海狮Otaria byronia体型中等，分布在南美南部海域。澳大利亚海狮Neophoca cinerea，又名灰海狮，头后呈灰白色，分布于澳大利亚南部海域。新西兰海狮(Phocarctos hookeri)，又名胡氏海狮，分布于新西兰南部的奥克兰群岛。海豹分为南北两属。北海狗只是Callorhinus ursinus的一种，也被称为海熊和鸬鹚。它们分布在北太平洋沿岸，毛皮质量较好。在中国，它们被称为龙皮，而雄性动物的生殖器作为中药被称为海豹肾或鸬鹚。所以海豹被大量捕捞，处境危险。南海弧头蝠属种类繁多，分布广泛，最北可达赤道附近的加拉帕戈斯群岛，最南可达南极和亚南极地区，在南美洲、非洲和大洋洲的南部海岸均有分布。

海象科的奥多贝科

海象科(Odobenidae)，只包括一种海象Odobenus rosmarus，这是一种专门生活在北冰洋的海洋动物，因其象牙状的犬齿而得名。海象体型巨大，雄性体重超过一吨。虽然它们可以像海狮一样用鳍状肢在陆地上行走，但它们的灵活性远不如海狮。海象的皮下脂肪特别厚，可以抵御极地海水的寒冷，皮肤在水中和陆地上呈现不同的颜色。海象主要用长牙在海底挖掘甲壳类和软体动物，有时也会吃鱼、植物甚至其他海洋动物。

海豹科

海狗科的海狗科成员肥胖，皮下脂肪后颈粗，头圆，后肢和尾巴连在一起，总是向后。它们在陆地上只能借助身体蠕动爬行前进，十分笨拙，但在水下却相当灵活，擅长深潜，可以潜到数百米的深处。海豹科的成员大致可分为北方和南方两大类，又可分为海豹亚科的拟海狗亚科和单海狗亚科。海豹亚科的分布基本局限于北半球，而海豹亚科在北半球南部也能见到。北方海豹通常体型较小，体长不超过2米，主要集中在北冰洋，在北方温带的各种水域也能见到。在北方海豹中，人们最熟悉的是斑海豹(斑海豹)Phoca vitulina和大齿斑海豹Phoca largha(右上)，它们在中国的黄海和渤海都有分布。在北方海豹中，贝加尔湖海豹Phoca (Pusa) sibirica是唯一分布在贝加尔湖的淡水海豹，至今仍不为人知。另一种分布在湖泊中的海豹是里海海豹(Pusa) caspica，它分布在世界上最大的咸水湖里海。它可能是在里海变成湖泊之前来到这里的。南方海豹通常体型较大，最大的南方象海豹Mirounga angustirostris(左上)雄性体重约3吨，是翼足类和食肉动物中最大的成员。南方象海豹分布在南极和亚南极，另一种北方象海豹Mirounga leonina分布在北美西海岸，距离南方象海豹很远，但它们非常相似。象海豹不仅体型巨大，而且鼻子可以伸缩，与大象颇为相似。象海豹有时被称为海象，很容易与海象属的海象混淆。在分布于北半球的南方海豹中，还有几种僧海豹Monachus，包括地中海僧海豹Monachus monachus(左下)、夏威夷僧海豹Monachus schauinslandi和加勒比僧海豹Monachus tropicalis，它们适应于温暖的海洋，现在数量非常稀少，其中加勒比僧海豹已经灭绝。中国南方最特殊的海豹是从南温带到南极的豹海豹Hydrurga leptonyx(右下)。豹海豹是唯一以温血动物为食的海豹。它的嘴很大，游泳很快，捕食各种海鸟和其他海洋动物。与其他海豹不同，豹海豹主要用前肢划水，而不是后肢。巨齿鲨是一种食蟹海豹，是豹海豹的近亲。它们的体型和分布范围相似，但习性相差甚远。食蟹海豹不吃螃蟹，以磷虾为食，大量出现在南方海域。磷虾为南方海域的动物提供了丰富的食物，食蟹海豹也是最大的海豹之一。