冥王星是行星还是卫星，还是大的小行星？

太阳系九大行星中，冥王星离太阳最远，约59亿公里。所以那里的光线很弱，有一种阴冷阴森的感觉。情况很像罗马神话中住在阴森的地宫里的布鲁托，所以他的英文名是Pluto。冥王星的中文译名在天文学上缩写为PL，不仅是冥王星的缩写，也是为冥王星的发现做出重要贡献的美国天文学家PercivalLowell的缩写。

艰难的发现

冥王星的发现可以算是“很多好事”。冥王星的亮度很弱。在成千上万的恒星中找到它就像大海捞针。美国天文学家洛弗尔花了十多年的时间寻找冥王星。他详细计算了这颗未知星球的位置，用望远镜仔细搜寻，直到6月6日突然去世1916+0165438。

1929年，洛弗尔天文台台长邀请唐波加入寻找未知行星的行列。他们一张一张地寻找，拍摄了大量底片，并仔细检查了每一张底片。这项工作既辛苦又无聊。1930 65438+10月21日，唐波终于在双子座的负片中发现了这颗新行星。

奇怪的轨道

冥王星在被发现之初曾被认为是海王星轨道之外的行星，但事实证明并非如此。由于冥王星的轨道偏心率和轨道对黄道面的倾角比其他行星大，所以冥王星在近日点时比海王星更靠近太阳，海王星成为离太阳最远的行星。每隔一段时间，冥王星和海王星就会相互靠近，但不用担心它们会发生碰撞，因为它们的轨道平面并不重合，即使靠近交汇点，它们之间的距离仍然很大，它们会像在立交上运行的车辆一样飞驰而过。

一个巨大的火卫一

1978年7月，美国海军天文台的克里斯蒂在研究冥王星的照片时，偶然发现冥王星的小圆面被略微拉长。他找出了冥王星自1970以来的所有照片，发现这种现象有规律地出现，于是得出结论:冥王星有卫星。冥王星的卫星名为冥卫一(Charon)，是冥王星的士兵，通常被称为火卫一(Phobos)。它的公转周期与冥王星的自转周期相同，都是6.39天。冥王星的直径约为2400公里，小于月球的直径(3475公里)，而冥王星的直径为1180公里，冥王星与冥王星的直径之比为2:1，是九大行星中最大的。所以有人说冥王星和冥王星更像是一个双星系统。

无数的未知

冥王星被发现才70多年，加上它又小又远。它是目前九大行星中最模糊的一颗。在太阳系太空探索的黄金时代，九大行星中已有八颗被行星际探测器接近过，只有冥王星是航天器未涉足的死角。在各种天文书刊给出的行星参数列表中，冥王星留下的空白最多，即使列出了数据，也有很多打上了问号，表示不准确。

冥王星的表面温度还没有确定，大概是35K到45K(-238℃到-228℃)。

冥王星的成分尚不可知，但其密度(约2g/cm3)表明冥王星可能是70%岩石和30%冰水的混合物。表面明亮的部分可能覆盖着一些固体氮和少量的固体甲烷和一氧化碳，表面黑暗的部分可能是一些基本的有机物质或宇宙射线引起的光化学反应。

冥王星的大气成分也是未知的，可能主要由氮气和少量的一氧化碳和甲烷组成。它的大气层极其稀薄，地面压力只有少量微巴。还有，冥王星的大气可能只有在冥王星接近近日点的时候才是气态的，通常会凝结成固态。当它接近近日点时，部分大气可能逃逸到宇宙中，甚至可能被它的主卫星带走，吸进火卫一。

有争议的身份

因为冥王星太矮，许多科学家质疑它的行星身份。它的直径(小于月球)和质量(仅为地球的0.24%)是九大行星中最小的，密度为每立方厘米1.8-2.1g，反照率为50%-60%。人们想知道它是行星还是卫星。还是一颗大的小行星？

一些科学家认为冥王星是一颗冰星。冰星是原始太阳系的“失落种族”，形成于太阳系诞生之初。它是一种由水和气体组成的晶胚，是那种在某个阶段“生长”到戛然而止的恒星。科学家认为，冥王星是一颗标准行星的“胚胎”样本，而太阳系的其他行星则是“发育完全”的。

就在最近，有专家判定冥王星是一颗名为“冰矮星”的恒星，在柯伊伯带中有数百颗这样的冰矮星。一些天文学家认为，冥王星只是这个轨道带中最大的天体，所以冥王星不是行星，这就掀起了冥王星行星身份的争议。(聂崔嵘)