什么是新星？

有时候，仰望星空，你可能会惊讶地发现，在某个星区，有一颗你从未见过的亮星！然而，仅仅过了几个月甚至几天，它就逐渐消失了。

这颗“奇怪”的恒星被称为新星或超新星。在古代，它也被称为“客星”，意思是“来访”的星。

诺瓦斯和超新星是变星的一种。人们看到它们突然出现，一度以为它们只是刚出生的恒星，因此命名为“新星”。事实上，它们不仅是新生的恒星，相反，它们是正在消亡的老恒星。事实上，它们就是正在爆炸的红巨星。我们不止一次提到过，当恒星进入老年时，它的中心会向内收缩，而外壳会向外膨胀，形成红巨星。红巨星非常不稳定，总有一天会剧烈爆炸，把它的外壳甩出去，露出隐藏在中心的白矮星或中子星。

在大爆炸中，恒星将甩掉大部分质量，同时释放出巨大的能量。这样，短短几天内，它的光度可能会增加几十万倍。这样的恒星被称为“新星”。如果恒星的爆炸更加剧烈，其光度甚至可以增加10万倍以上。这样的恒星被称为“超新星”。

超新星爆发的强度令人难以置信。据说它在几天内倾泻出的能量相当于一颗年轻的恒星几亿年内放射出的能量，以至于看起来像整个星系一样明亮！

新星或超新星的爆发是天体演化的重要组成部分。它是老明星的辉煌葬礼，也是新星的推动者。超新星的爆炸可能会引发附近星云中无数恒星的诞生。另一方面，新星和超新星爆发的灰烬也是其他天体形成的重要物质。比如我们今天星球上的很多物质元素都来自早已消失的恒星。新星是激变变星的一种，是白矮星表面积累的氢气导致剧烈核爆炸的现象。这种恒星通常非常暗，很难找到。当它爆发时，突然变亮，被认为是一颗新星，因此得名。诺瓦斯根据光度下降的速度分为快新星(NA)、中新星(NAB)、慢新星(NB)和极慢新星(NC)，在爆发过程中亮度会增加数万倍、数十万倍甚至数百万倍，持续数周或数年。然而，它不应与Ia超新星或其他恒星的爆炸混淆，包括2007年5月由加州理工学院首次发现的发光的红色新星。

目前，银河系中已经发现了200多颗新星。