古代关于龙的记录
在早期，古人无法对大部分自然现象做出合理的解释，所以希望自己的民族图腾有风、雨、闪电的力量。群山是如此雄伟，它们可以像鱼一样在水中游，像鸟一样在空中飞。所以很多动物的特征都集中在龙身上，逐渐变成:罗头、蛇颈、鹿角、龟眼、鱼鳞、虎爪、鹰爪、牛耳。这种复合结构意味着龙是万兽之兽，是无所不能的兽，是无所不能的神。
要特别注意的是，龙只有五根手指，四根手指的不是龙，是蜥蜴和鳄鱼。
龙作为华夏先民的图腾，起初只是一块刚从荒山上采集来的瓦砾，粗糙简陋。在历史老人的手中，它被不断地切割和琢磨。商周给了它力量，汉唐给了它慷慨；龙如魏晋竹林七贤，又似贤者；到了辽金时期，它就像草原上的一匹野马，疯狂驰骋，帝王贵族尊称其为至高无上，民间则任其入乡随俗。
古书中有许多不同的形象。说到细长，它有四只脚，虎头蛇尾。说到穿鳞，头上有须，五爪。《本草纲目》说“龙有九相似”，是一种异种动物，具有各种动物的长处。它有许多名字。有鳞片的叫龙，有翅膀的叫应龙，有角的叫龙，没有角的叫龙。小的叫娇，大的叫龙。传说它能显能隐，能详能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，无所不能。在神话中，它是海底世界的主宰(龙王)，在民间是吉祥的象征，是古代皇权统治的体现。
太上洞《神咒经》中有“龙王品”，按方位列出“五帝龙王”，按海洋列出“四海龙王”，按世间万物列出54个龙王、62个龙王的名字。唐玄宗时，设坛官祭祀龙王。宋太祖沿袭了唐代的五龙祭祀制度。宋徽宗大关二年(1108)，天下五龙皆加冕为王。封青龙神为任光王，红龙神为嘉泽王，黄龙神为傅莹王，白龙神为伊姬王，黑龙神为凌泽王。清同治二年(1863)，运河龙神被封为“应分水龙王之神”，使河长及时牺牲。《西游记》中的龙王是东海的敖广、南海的敖钦、西海的敖润和北海的敖顺，合称四海龙王。
关于龙王的生日，各种文献记载和当地民间传说都有差异。在过去，供奉龙王的寺庙几乎和城隍地的寺庙一样普遍。每当风雨失衡，久不下雨，或者下了很久的雨，百姓都会去龙王庙烧香，祈求龙王治水，风调雨顺。
考古学家认为，早期的龙是头上有角的蛇，是纯粹的爬行动物；有人认为龙最初形成，龙头很像猪，龙身和蛇身一样；还有人指出，龙是由鳄鱼演变而来的。
关于龙的起源，经过长期的研究和考证，人们终于达成了比较一致的认识:龙是各种动物的综合体，是原始社会形成的图腾崇拜的象征。
龙起源于新石器时代早期，距离今天的时间不会少于8000年。在这一时期，原始先民并没有简单被动地依靠上帝的赏赐。他们饲养野马、野牛、野猪等等。我们不是只吃那些摘下来的野果，而是有选择地种下五谷来收获。他们能熟练地使用火，学会用木头建造简易房屋，开始磨制石器和骨头，手工制作陶器，并逐渐定居下来从事生产活动。生产活动使人与自然的接触越来越广泛，自然作为人之外的一种不可思议的力量，对人的精神世界产生了更大的影响。
为什么鱼不会游泳，海湾里的鳄鱼声如洪钟，蛇阴森恐怖，蜥蜴形态奇特？为什么云卷云舒，电闪雷鸣，大雨倾盆？为什么海浪翻滚，彩虹贯穿天际，泥石流呼啸而下，吞噬人畜，所向披靡？.....这些动物的行为和千变万化的自然现象是古人无法科学解释的。
他们隐约猜测，应该有这样一个与“水”有关的强大“圣物”，指挥、操纵、管理这些动物和天象，就像一个氏族必须有一个首领；换句话说，这些动物和自然现象就是这种“圣物”的体现，就像人要说话、要叫、要吃、要喝、要睡、要笑、要诅咒一样。
龙作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的“理解”，就是从这个时候开始了它的“模糊集合”。
辽宁阜新茶海原始村落遗址出土的“龙雕”，为我们的“时间定位”提供了佐证。茶海遗址属于“前红山文化”遗存，距今约8000年。“龙形雕塑”位于这个原始村落遗址的中心广场，由大小相等的红棕色石头制成。这条龙有近20米长，两米宽，第一个嘴巴翘起，背部弯曲，尾巴若隐若现。这条石龙是迄今为止中国发现的最古老、最大的龙。(据说山西省蓟县柿子滩石崖上有一幅距今一万年的鱼尾鹿龙岩画，被认为是龙的最早原型。这幅岩画没有发表过，它的面貌还不得而知。)然后还有内蒙古敖汉旗兴隆谷出土的陶龙纹，陕西省宝鸡市北首岭遗址出土的彩陶龙纹，河南省濮阳市西水坡出土的龙纹，距今6400多年。
模糊采龙的过程始于新石器时代，经过商周战国时期的长足发展，秦汉时期基本成型。这个“基本”有两层意思。一个是构成龙的框架、元素、样式在秦汉时期基本具备；第二，龙是一个开放的、不断吸收新体系的，不满足秦汉基本形成。以后的朝代，直到今天，还在不断地加减变化发展。
龙的原型在新石器时代晚期已经萌芽，是以夏族图腾为主体的虚拟想象。古人对此有各种解释。据说蛇没有脚也能飞。