为什么选择那十二种动物作为十二年的代表？
十二生肖和图腾
四川大凉山彝族至今仍有着悠久的天文知识历史。他们用十二种动物来纪念这一天。今天是鼠日，明天是牛日。虎日驱虎街(市场)，猪日驱猪街。有些地方建起了十二生肖的庙宇，每年都要举行祭祀仪式来跳十二生肖舞。
古代的许多氏族和部落都认为他们的祖先是老鼠。白虎族认为自己的祖先是雄性白虎，老虎不会伤害他们。想远行，一定要选择自己属虎的日子(阴日)。有的人从很远的地方回来都要算日期，只在一个虎年的日子进门。白鸡族据说他们的祖先从金花鸡的蛋中孵化出来，相信公鸡知道好坏，会保佑他们。迁徙的时候，把东西放在一个篮子里，上面放一只公鸡。到了一个新的地方，公鸡一叫，它就安顿下来。在他们看来，公鸡打鸣的地方最吉祥。
中国的龙具有图腾的基本特征，是各民族都崇拜的图腾神。蛇是古代越人的重要图腾之一。
在满语中，野猪神被列为大神。有些人把牛当成古代的创世兽，比如纳西族。对马的崇拜多在北方游牧民族和狩猎民族中流传。羊是许多民族的图腾。
汉族是古代最早驯化狗的民族之一，《山海经》中有记载狗能抵御凶猛的攻击。《后汉书·南蛮传》中记载了一个瑶族神话:神犬盘瓠帮助的家族杀死了吴将军，家族的女儿嫁给盘瓠，繁衍了瑶族后裔。神犬盘瓠作为氏族的祖先神话或救世之神，被瑶族绵支尊为氏族的祖先，被尊为“盘瓠王”、“盘瓠王”。满族从狩猎开始就崇拜狗，视狗为亏欠满族的动物。后来有一个传说，说是一条义狗救了努尔哈赤，所以他们更尊重狗。
十二生肖和艺术
生肖文化是中国民间艺术的重要主题之一，历史悠久。
很多十二生肖的民间剪纸都是代代相传，变化不大。构图形式上，有“全家福”、单幅、生肖图两种。最常见的是“蛇兔”，蛇头与兔头相对，蛇身环绕兔子。因为民间有句话叫“蛇盘兔必富”。另外还有十二生肖和人物的构图相同，多为动物脸，一一排列。
在年画中，生肖也是一个传统的主题。年画多为单色或彩色雕版印刷。河北武强的清代年画《荷生桂子图》是用红、黄、绿、紫四种颜色套印而成的。两个大圈占据了画面的大部分，两个孩子的身体围成一圈，形成四个孩子。另一个圈里，三个孩子的头脸和五个孩子的身体围成六个孩子，圈里的孩子在投球，躺着。这个双圈上方是生肖图案，龙、虎、兔居中，鼠、羊、牛、马依次在右边，蛇、鸡、狗、猴、猪依次在左边。“生儿育女”和生肖都有，祈求多子多女。活泼的老鼠嫁女也是年画中最常见的题材之一。
十二生肖和工艺品
古时候有个十二点的盘，四周都是十二生肖的图案。宋代顾涛《清实录·文书》记载:“唐库有一盘，色黄，圆三尺，四周有物。袁和钟，偶尔用一下，感觉东西随时间变化。比如早上花草在耍龙，下午变成蛇，变成马，因为叫‘十二点’。”此盘生肖纹随时间变化，下午出现蛇纹，下午出现马纹。
1971年，湖南湘阴唐代墓葬中出土了一套十二生肖陶俑。他们都是动物的头，穿着宽袖长袍，双手拱到胸前，中间有一个长长的洞，用于插入物体。这十二个十二生肖雕像被放置在墓墙周围的小壁龛中，以指示方向。
唐代铜镜中有很多十二生肖的图片。那时候的铜镜施法者很神奇，扣的声音不绝于耳，对着太阳，背面的文字图案在阴影里很明显。铜镜的制作大致分南北两地，不同地区的纹饰图案也不一样。北方的铜镜相互古朴，南方的铜镜精致细长，纹饰繁复华丽。
男妓，北京的民间工艺品，清代《燕京岁时年谱》中有记载:“每逢中秋，城里有本事的人，用黄土做个蛤蟆兔子像出售，称为男妓。穿衣服的，蒙头的，骑马的，静坐的。大的三尺，小的一尺多。”骑虎难下，男妓，人说毛兔控阴虎。成语“花钱买粮”形容入不敷出的窘境，而骑虎难下，男妓，让毛兔驾驭阴虎，意思是花钱买粮，过着富裕的生活。山东高密聂家庄泥塑自明代万历年间初开始制作，有娃娃、鸟、兽、虫、鱼等题材。直到清朝嘉庆年间，聂家庄的泥塑由静态发展到动态，犬吠斗趣，有虎有鸡有猴。制作时，头尾分为两部分，中间用皮革或牛皮纸连接，内置一根钢丝弹簧和哨子，用手摇动会发出吱吱嘎嘎的声音。对于泥呼虎的造型，民间艺人认为:“这玩意儿是给小孩子玩的，只要花里胡哨，能叫就行，不能太真实，会给小孩子恐怖感。”所以老虎的头，尤其是老虎的嘴，被极大地夸张，以显示百兽之王的王者风范。老虎的尾巴设计得特别小，只露出老虎皮毛上的一个短突起，四肢又短又粗。在头上的圆盘中央，有一个插入哨子的缺口，这样只要按下老虎的头和尾巴，老虎就能发出童稚的声音。
十二生肖和硬币
《古钱辞典》引用史书的编纂说:“命钱正面有生肖字。张端木说:‘这钱过去叫命钱，有地支十二字，十二生肖的形状。’生肖之说始于《淮南子》，所以钱不一定来自现代。今天这个钱有一个字，两个字，四个字，十二个礼物，大小不一，种类繁多。所以生肖币，又称十二钱、命钱，也是生肖造型中一个有趣的品种。
生肖硬币是在宋元时期铸造的。一种是在穿孔上铸一个字，孔下铸相应的生肖，如鼠字“子”，猪字“亥”。模式相对简单。还有一种，正面铸子、丑、阴、毛四个字，背面铸鼠、牛、虎、兔四个生肖。还有一种形式，正面铸有“武圣”，背面铸有人和马的图案；正面铸“酉生”，另一面铸人鸡图案，突出人与十二生肖的关系。
有一种生肖钱，正面是双圈，内圈铸有十二字，外圈在与十二字对应的地方铸有生肖；背面“麻烦”二字在左，“秩序”二字在右。上有托塔神，下有猛兽。
还有一种生肖钱，图案是串珠的形式。钱正面的十二生肖嵌在十二个小圆里，以穿孔为中心，六个小圆环绕形成一个圆，外圆被六个小圆环绕，中间用云纹隔开，十二生肖呈珠状。背面铸有荷花、芦苇、双雁等图案。此外，一些中国生肖硬币上铸有“长命百岁”、“天下太平”等吉尔吉斯文字；背面铸有八卦的，称为“八卦钱”；背面铸有寿心碑星官，称为“寿心碑钱”，有张天师驱邪、龟鹤长寿、升官封爵、降龙卧虎等
老鼠优先。
在十二生肖中，为什么人人喊打的老鼠可以是最好的？
民间传说，玉皇大帝召集十二生肖举行排位大会，猪、鼠、牛、马等八仙过海各显神通，一起赶到会场。牛哥憨厚，早早出发去争第一，而聪明的老鼠却悄悄跳到牛背上，关键时刻站在了牛的头上。结果牛哥只好让位于鼠哥，排名第二。
另一个传说说动物有奇数和偶数的脚趾。无论是两足动物还是四足动物，脚趾的数量都是前后一致，或者左右一致，除了老鼠，它的前脚有四个脚趾，后脚有五个脚趾。所以在排列生肖的时候，老鼠的脚是奇数和偶数，所以因其不同而名列前茅。
十二生肖的起源
十二生肖也叫黄道十二宫，或简称十二宫，或属。按照汉字的解释，“生”是“生”的意思，“肖”是相似、相似的意思。
当我们谈论中国的十二生肖时，我们应该从中国农历的干支年开始。农历有时也叫“夏历”，夏历的纪年方法是用干支纪年的方法，以天干地支配合的顺序。有十天干十二地支。天干地支配，如甲子、乌木等。，以此类推排列成六十组，俗称“六十花甲子”。这60组配合年份，每60年循环一次；与月份相匹配，6月循环一次(5年)；与日匹配，60天循环一次；配合时间，120小时(古人以两小时为一小时)来回一次。在这个循环中，年、月、日和时间都有自己的日历。古人讲究天人合一，所以取12种动物来搭配十二地支。在计算年份时，所有带有“辰”的年份，如、，都称为龙年，龙年出生的人属龙，等等。后来，人们认为生命中的某一年就像某样东西，例如肖龙出生在龙年，或简称为中国十二生肖。
为什么十二生肖需要十二？
《李周》载:“十掌二岁，十掌二月，十掌二星之位，十掌二十八星之位，其记叙可辨天道之位。”时间的划分是十二年递进的，一年十二年，十二月一天十二点。在古代，天一直是主宰，地一直是从属。十天干也叫十母，对应的十二地支叫十二子。
黄道十二宫的诞生有一个天文背景。在原始时代，我们的祖先经历了寒暑交替的循环。宋代洪灏《宋末列传》说:“女真极小，恰在新月之后，其人不知日期。当被问到时，他们会说，“我见过多少次草？”"宋代《孟达碑录》也记载:"每草一岁，有人问其年，便说是多少草。“另一个天空观察者发现，月亮的盈亏周期可以用来衡量一年的长短，十二个满月就是一岁。这一发现是早期历法最精确的成就之一，“十二”被视为传达上帝意志的“天数”。天干地支，日月相对，天地相对，就是“十二”
世界上有许多动物。古人为什么选择这十二种动物作为自己的生肖？清代刘闲《杨光杂记》引用李长青对松下阁的粗浅言论:“阿紫何以为鼠？”岳:天生于子，不灭则不开。老鼠吃昆虫。所以夜未央，阳性鼠要等，所以孩子属于鼠。地丑，牛开地，所以丑属于牛。若生于阴，若生则杀。凶手，老虎，阴人，恐惧。如果你牛逼，你就是虎，那么殷就是虎。一天结束时，太阳升起。日离体，含太阴玉兔之精，故为兔。三月占卜的辰，是龙族下雨的时候，所以辰属龙。最后一个人，四月占卜，当时郁郁葱葱，蛇在其位。还有，蛇不在路上的时候，就是蛇。正午，阳生，阴生。马身体健康，不离地，又属阴，所以下午属马。绵羊不是绵羊，因为它咬不合时宜的草而成长。申请的时候，猿猴在夕阳下啼叫，胳膊都伸了出来。以此类推，混沌横行，所以应用属于猴子。酉，月亮出来了。
当时月亮是脊体，内含金鸡精气，所以是鸡。当时是狗当家，所以是狗。亥时，猪在吃，所以亥是猪。"
另一种说法是，生肖的选择和排列是根据每天的活动时间来决定的。
关于十二生肖的排列有各种各样的传说，这样的故事就像解闷的笑话或抑恶扬善的寓言，带有浓厚的文学成分。
在中国，每个人都有自己的生肖，你是老虎，他是兔子，我是龙等等。想知道一个人的年龄几何，只要问问他的生肖就大概知道了。据说日本前首相田中角荣第一次访华时，给时任国务院总理的周恩来出了一个谜语:中国只有十二个，但每个人都有一个，这在外国很少见。答案是什么？周总理听后忍不住笑了，脱口而出:十二生肖。这件轶事成为展示周总理敏捷思维的美谈，广为流传。
每当春节来临，由于中华民族的传统习惯，人们都喜欢说今年是龙年。明年是蛇年，后年是马年。追溯其历史渊源和文化背景，自然引出以下话题。
黄道十二宫的古代记录
自舜帝时代起，中国就开始使用天干十象和地支十二象相结合的“干支年表”。动物年代学的方法起源于中国古代西部和北部的游牧民族。《唐书》记载:“虎年以十二事为界。若年在阴，则称虎年。”清代著名考据学家赵翼在《鱼雨丛考》中考证:“早期造福北方之俗，无子、丑、阴、毛十二字，但鼠、牛、虎、兔分年时，至汉末时，谓(可汗)钱居婺源，与齐人杂居，传于中国，故不废其耳。
十二生肖最早见于世界上第一部诗集《诗经》。《诗经·潇雅车公篇》云:“吉日午时，我马不足。”又见《礼记·月令·冬令》:“掘牛送冷气。”黄道十二宫理论是什么时候产生的？有史云:最迟应形成于汉代。其依据是东汉王充《论物衡》中的云:“阴，木，其鸟，虎。嘿，土也，其鸟犬也。”另一朵云说:“下午好，马也。子，鼠也。酉，鸡也。.....沈，齐天也。”* * *提出十一生肖名字。此外，东汉赵晔的《吴越春秋》中，“武在臣为龙。”刚刚加了“陈龙”，完成了十二生肖。可见，十二生肖在东汉时期已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时期就已经出现。《北史·宇文护传》记载了宇文护母亲写给他的一封信，信中写道:“你哥哥出生在吴川镇，老大是老鼠，老二是兔子，你是蛇。”可见当时民间广泛使用十二生肖来记录人的出生年月。
但在20世纪70年代中期，即1975年至12年间，湖北云梦睡虎地11号秦墓出土文物中发现了数千枚竹简。其中《日出贼》明确记载了十二生肖中用于预测贼的外貌特征的文字。这个奇迹的出现，证明了十二生肖在春秋战国时期就已经使用。因为十一号秦墓葬于始皇帝三十年，也就是公元前217年。有人说，远在秦始皇称帝之前，我们的祖先就用十二生肖来记录年份，并特别指出“始于夏，传于商周。”但如何引用，还有待历史学家和文物学者进一步探讨。
中国古代南北朝时期不仅使用了生肖纪年，还出现了沈炯写的十二属相诗。
在老鼠和灰尘的情况下，牛羊在黄昏时分就下来了。
老虎在空旷的山谷里咆哮，兔子向窗户敞开。
龙影远绿，蛇柳萦绕近。
马兰芳远，春种羊。
猴栗羞香果，鸡砧引清怀。
狗在外面，猪的窗户在悠闲。
这首诗将十二生肖动物的名字按顺序嵌入首字，突出每种动物的自然特征，起到画龙点睛的作用。
明代大学者胡琰写的生肖诗，不仅依次嵌在生肖名称中，而且每个名称都有一个代号，相当有趣。诗云:
牛和姑娘多年难相见。
月中得兔日长。
有珠子的龙经常不睡觉，画蛇很累。
老马何曾有角，羊怒触诸侯。
不笑楚人冠浴猴，愿鸡空巢。
舞阳在阆中屠狗，平金放了苟海东的头。
第一句“Zokor”就是水老鼠。第二句中的“牛女”是民间牛郎织女的传说。五句“豺”是龙的一种，下巴下有一个宝珠，所以叫豺。八句中的“舐羊”是公羊，“摸扇”是角碰篱笆。“舞阳”十一句，指汉高祖刘邦封樊哙为舞阳侯。他曾经在江苏沛县杀狗为生。最后一句指的是汉武帝的宰相公，他曾经在东海放过猪。
十二生肖的起源和传说
文献记载黄帝时代有十二地支，与白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关。最早的十二地支和十二星座都代表了每年十二个不同的月份和节日。殷商时期发明了A、B、C、D等十种文字。后来学命理的人称之为天干，与地支结合使用，如甲子、娥冤等，用来计算年、月、日、时。
相传，用十二种动物代替十二地支来代表十二个月的季节，是汉代东方朔的杰作。东汉王充所著《论衡》中有明确的《燕都篇》记载。他提到了十二种动物的名字。按生肖计算年份也始于东汉。赵翼的《清代鱼雨考证》也指出了这一史实。至于为什么选择十二种动物作为符号，最早可能与图腾有关。在古代，所有的部落都会选择一种他们特别害怕或者喜爱的动物，并以它的图案作为他们部落的标志。宋代洪勋的《杨顾漫全》和明代郎英的《七修抄本》都对此进行了说明。此外，佛经《大吉经》记载了十二生肖依次行进的故事，但有狮子而无老虎。所以有人认为十二生肖是从古印度传入中国的，老虎取代狮子可能与中原不产狮子有关。
也有人认为十二生肖最早出现在写作的时候。一昼夜是二十四小时，古代天文学家把一昼夜分为十二小时。同时，他们观看天象时，根据十二种动物的生活习性和活动情况来确定生肖。晚上十一点到第二天凌晨一点，是老鼠在夜深人静时活动的时间，被称为“老鼠”。凌晨1点到3点，很难看。牛习惯晚上吃草，农民经常深夜起来喂，所以被称为“丑牛”。从凌晨三点到五点，它属于印石。这个时候，白天卧，晚上走的老虎最凶猛。古人常在此时听到虎啸，故称“银虎”。从早上五点到七点，是石矛。天刚亮，兔子就离巢，喜欢吃带晨露的草，所以叫“毛兔”。早上七点到九点，是一天中的时间。这个时候一般容易起雾。据说龙喜在云端飞翔，值旭日东升，故称“辰龙”。上午9点到11点，是第四次。雾消散了，
阳光明媚，蛇出洞觅食，假装“蛇”。十一点到中午一点，是中午。在古代，野马是不被人类驯服的。每当中午，它们就尖叫着跑来跑去，所以被称为“午马”。下午一点到三点，不合时宜。有的地方称之为“羊出坡”，意思是这是放羊的好时机，所以叫“未央”。下午三点到五点，是申请时间。太阳西下，此时猴子喜啼叫，故称“申猴”。下午五点到七点，是酉时。太阳落山时，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。晚上7点到9点，是悲伤的时候。辛苦工作一天后，我闩上门，准备休息。狗趴在门前守护。一有动静，就汪汪大叫，所以叫“狗”。晚上9点到11点，是石海。夜深人静时能听到猪拱的声音，故称“海猪”。就这样，一天中的时间是用动物来安排的:老鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四叔、午马、羊、猴、酉鸡、狗、海猪。后来，人们用这种方法来确定年份，黄道十二宫就出现了。
还有类似的说法，十二个动物配十二个小时。据说天地在生命之初就形成了，没有缝隙，所以气体无法逃逸，物质无法利用。被老鼠咬了，气体逸出，物质可以利用。鼠有开天体的神力，幼时属鼠。老鼠打开了天地的缝隙，牛出来种地，小丑就属于牛了。传说人生于阴，“阴”字有敬畏之意。古时候人最怕老虎，所以殷是老虎。石矛已经进入清晨，但太阳还没有出来。是月亮照亮了地球，而月宫里唯一的动物是“玉兔”，所以石矛是一只兔子。传说是龙族下雨的时候，这个时候自然属于龙族。蛇擅长用草来隐藏自己的行踪。据说它们小时候不在人走的路上游泳，不会伤人，所以属于蛇。中午阳气达到极限，阴气刚要产生，马无地不能跑。属阴兽，所以午时属马。传说羊吃不合时宜的草，不影响草的再生，不合时宜就归羊。申有“伸”的意思，猴最擅长伸、弯、爬，所以申是猴。这时候鸡开始回巢，这时候就是鸡了。天快黑的时候，狗狗就开始“工作”，看家护院。此时，它属于狗。夜晚的时候，万物寂静，世界混沌，而猪和天地混沌一样，除了“吃”什么都不知道，所以石海自然属于猪。《法源朱琳》引用《大吉经》十二生肖起源说:“Jambu-Di^pa外，方海十二兽，为菩萨。人性生时，菩萨住洞时，属此兽护利，故汉十二日随此行。”又云:“其所以分布，《谷穗漫录》中颇详。据其说，子、阴、辰、午、申、徐都是阳，所以鼠、虎、龙、猴、狗都是五指，而马只有一蹄；丑、茬、忌、昧、酉、海属阴，所以同属偶数命名的牛、羊、鸡、猪都是四爪，兔是两爪，蛇是两舌。”据此，十二种动物按脚趾奇偶排列:牛有四个脚趾，为偶数；奇怪的是，老虎有五个脚趾；兔子四趾，偶数；龙五趾，很奇怪；蛇没有脚趾，只有两条舌头，这是偶数；奇怪的是，马只有一个脚趾(一个蹄子)；绵羊有四个脚趾，偶数；很奇怪，猴子有五个脚趾；鸡四趾，偶；奇怪的是，狗有五个脚趾；猪有四个脚趾，偶数；十二种动物中，只有老鼠最特别，它的前脚有四个脚趾，是偶数；后脚的五个脚趾
，令人惊讶。这样，原是奇数和偶数，所以在十二生肖中居首位。
在陕西临潼骊山祖庙西北，有一块巨大的碑，上面刻着鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二种动物的形象，称为“十二象石”。这“十二象石”中还有一个有趣的传说:古代有一种天干地支先配合的“枝干纪年法”。在实践中，我们的祖先觉得干支年表复杂，难以深入人心。因此，有人建议用黄道十二宫来标记年份。黄帝同意了这个建议，并命令仓颉去做这件事。在这一年的第一个月的第一天，世界上所有的动物都被召集到黄帝宫庙前参加选举。动物们得知这一消息后，都欢呼起来，争先恐后地准备开会。其中牛知道自己腿脚慢，就在除夕夜离家，考了第一名。第二个是老虎，第三个是兔子，第四个是龙，然后是蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪和老鼠。龙生得威严，浑身鳞甲，闪闪发光；眼睛溜圆，像明亮的灯；银须金须，迎风飘扬；虎蹄鹰爪，骑雾云。美中不足的是头顶光秃秃的，好像少了点什么。当龙刚跳出水池时，他看见了那只公鸡。我看到公鸡不仅有美丽的羽毛，而且头上还有一对美丽的角。我不禁激动起来，上前借了他头上的角。公鸡摇摇头说:“不行，我明天还要去参加十二生肖竞选大会！””龙说，“你头上的角是多余的。以你五颜六色的衣服，一定会被选中的。“公鸡爱阿谀奉承，愿意把自己的角借给龙，但还是舍不得。就在这时，一只大蜈蚣爬上来说:“鸡哥，把你的角借龙哥用用。如果你不信任我，我做担保人怎么样？“公鸡看到有蜈蚣做担保，就答应了。龙高兴极了，答应在十二生肖的选举会议结束后，马上把角还给公鸡。此外，老鼠和猫是好朋友。这只猫困了。去开会之前，猫对老鼠说:“你明天一早给我打电话好吗？"老鼠点点头说:"好的，我一定会打电话给你。”就这样，猫安心地睡去了。当老鼠醒来时，天色已晚。他急忙去叫猫，看到猫睡得正香，就想，为什么还要有另一个竞争对手呢？他丢下那只猫，结果是最后一个到场的。
十二生肖竞选大会好热闹！天上飞的，地上跑的，水里游的，树上住的，都聚在一起了。熙熙攘攘，非常热闹。黄帝从各种飞禽走兽中挑选了十二种动物，并进行排名。黄帝心想:牛虽笨拙，但高大强壮，力大无穷，又是第一位的，所以先决定牛排。老鼠不起眼，最晚来，应该最后来。黄帝的声音一出口，老鼠灵机一动，赶紧跳到黄帝面前说:“要说大话，就得算上我。不信，请让人民群众来鉴定。”黄帝被老鼠的话逗乐了。这个小家伙说:“既然我们为人民选择了十二生肖，那就让人民来识别吧。”于是他下令让所有十二种动物在街上散步。牛走到街上，人们对它很友好，有的摸摸它的头，有的夸夸它，但没人说它大。这时，老鼠突然跳到牛背上，把人吓了一跳。我听到人群中有人惊叫道:“哎呀！这么大的老鼠哪蹦出来的！”这一哭让老鼠显摆，黄帝不好食言，只好把老鼠排在十二生肖的第一位。
在十二生肖的选举大会上，老鼠不仅入选了，还排在了第一位，自然很骄傲。回到家，看到猫刚睡醒，说:“猫哥，生肖节结束了，我被选为第一。”猫一听，大叫:“什么？你为什么不叫醒我？你是一个邪恶的坏东西。”然后他猛扑向老鼠。老鼠见猫真的翻了身，吓得慌忙逃回鼠洞。从此猫和老鼠成了死对头，一直延续至今。
况且公鸡排在龙的后面，他很不服气，后悔不该把自己的角借给龙。会后，公鸡急忙跑向龙，乞求他的角。当龙看到公鸡时，他知道自己错了，但他不想把这么漂亮的角还给它。他跳进身边的深潭藏了起来。公鸡不会游泳，只好去找蜈蚣做担保人。蜈蚣说:“你还是要问龙要你的角，他就是不还。我能怎么办？”说完，蜈蚣也躲了起来。从此，公鸡头上没有了犄角，只剩下一个红色的鸡冠。每天早上爬高喊着“龙哥，把我的角还给我！”“平时我就用爪子到处挖蜈蚣，一看到就啄。
十二生肖选定并按顺序排列后，黄帝命令造字的仓颉将十二生肖的名字刻在石碑上，流传至今。
十二生肖的选择和排列
十二生肖的选择并不复杂，但贴近汉族人的日常生活和社会生活，可以猜测。十二生肖动物中，大致可分为三类:一类是被人类驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，人类出于经济或其他目的而驯化的动物，占十二生肖动物的一半。“六畜”是中国农业文化中的一个重要概念，历史悠久。在中国人的传统观念中，“六畜兴旺”代表着家庭的繁荣、吉祥和美好。春节期间，人们通常会谈论“六畜兴旺”，所以这六种动物成为生肖是必然的。第二类是大家熟知的野生动物，与人们的日常和社会生活息息相关。分别是虎、兔、猴、鼠、蛇，有些是怀着敬畏之心参与人类生活的，比如虎、蛇。也有人们讨厌和忌讳的啮齿类动物，却依赖人类生存；更多的人喜欢，比如兔子猴子。第三类是中国人传统的象征性吉祥物——龙，它是中华民族的象征，是集众多动物特征于一身的“神器”，是人们想象中的“灵物”。龙代表财富和吉祥，是最具象征意义的吉祥动物，所以龙在十二生肖中的地位是不可或缺的。从上面可以看出，生肖动物的选择不是随意的，而是有一定的含义的。人们选择的动物是从不同的角度出发的，有一定的意义。
那么这十二种动物是按照什么顺序排列的呢？前面说过，生肖是在古代动物崇拜和图腾崇拜的氛围中诞生的。人们只是用动物来借用序数符号来配合地支。为什么要选择这十二种动物，谁先来，什么顺序，都没有定论。因为生肖诞生于古代文化，人们已经因为年代久远而失去了安排的初衷。今天的传说和故事只是依附于它，只能依靠传说和想象。关于十二生肖的排列有三种解释。
首先是民间传说故事中十二生肖的排列。
汉民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二种动物当宫廷侍卫，猫让老鼠报名，老鼠忘了。结果猫没有选择它，从此和老鼠结下了仇。大象也来参赛，老鼠钻进了它的鼻子，把它赶走了。剩下的动物，原本以牛为首，被冲到牛背上，猪也起哄，于是老鼠排在第一，猪排排在最后。老虎和龙不服，被封为山王、海王，排在老鼠和牛之后。兔子又不服，和龙赛跑，最后到了龙面前。狗不公平，一怒之下咬了兔子，所以被罚倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经历了一些较量，一个个排好位置。最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。虽然传说中的故事不是对问题的科学解释，但它体现了人们对十二生肖选择的解释。
第二，我国古代学者从古代十二点的角度来解释地支与肖兽的关系。黑暗中有混沌，老鼠半夜出来活动，把天地之间的混沌状态咬出缝隙，“老鼠咬天”，所以属于老鼠。天空打开后，然后