为什么会有狮子座流星雨？

除了太阳、九大行星及其卫星、小行星和彗星之外，太阳系的行星际空间中还有大量的尘埃粒子和微小的固体块，它们也围绕太阳运动。接近地球时，其轨道会因地球引力而改变，因此有可能穿过地球大气层。或者说，地球穿越他们的轨道时有可能进入地球大气层。由于这些粒子相对于地球高速运动(11-72km/s)，与大气分子剧烈摩擦燃烧发光，在夜空中呈现为一条光迹。这种现象被称为流星，通常发生在距离地面80-120km的高空。

有时候天空的某个区域在某段时间内流星的数量会明显增加，每小时有几十颗甚至更多的流星，看起来就像下雨一样。这种现象被称为流星雨。一场特别大的流星雨也被称为星雨。比如狮子座流星雨出现在1833时，每小时多达35000颗(约每秒10颗)，场面十分壮观。流星雨是一大群流星体闯入地球大气层的结果。这组流星体被称为流星群。

流星群成员在太空中的轨迹基本上是相互平行的。因为透视的关系，在地球上看来，流星雨引起的流星雨都是从同一个点辐射出来的，这个点叫做流星雨的辐射点。大多数流星群都是以辐射点所在的星座或附近的恒星命名的，如狮子座流星群和宝瓶座δ流星群。