中国十二生肖从何而来，有哪些传说？
文献记载黄帝时代有十二地支，与白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关。最早的十二地支和十二星座都代表了每年十二个不同的月份和节日。殷商时期发明了A、B、C、D等十种文字。后来学命理的人称之为天干，与地支结合使用，如甲子、娥冤等，用来计算年、月、日、时。
据传说，这是东方朔在汉代的想法，以十二种动物代替十二地支来代表十二个月的季节。东汉王充所著《论衡》中有明确的《燕都篇》记载。他提到了十二种动物的名字。按生肖计算年份也始于东汉。至于为什么选择十二种动物作为符号，最早可能与图腾有关。在古代，所有的部落都会选择一种他们特别害怕或者喜爱的动物，并以它的图案作为他们部落的标志。
有些人认为十二生肖最早出现在写作的时候。一昼夜是二十四小时，古代天文学家把一昼夜分为十二小时。同时，他们观看天象时，根据十二种动物的生活习性和活动情况来确定生肖。
晚上十一点到第二天凌晨一点，是老鼠趁着夜深人静频繁活动的时间，被称为“老鼠”。
凌晨一点到三点，很丑。牛习惯晚上吃草，农民经常晚上很晚起来喂牛，所以被称为“丑牛”。
从凌晨三点到五点，它属于印石。这个时候，白天卧，晚上走的老虎最凶猛。古人常在此时听到虎啸，故称“银虎”。
早上五点到七点，是石矛，天刚蒙蒙亮，兔子就从窝里出来，喜欢吃带着晨露的草，所以叫“毛兔”。
早上7点到9点是早晨，一般这个时候容易起雾。据说龙Xi在云端漫步，也值初升的太阳，故称“辰龙”。
上午9点到11点，是第四个小时，雾气散去，阳光明媚，蛇从洞里出来觅食，伪装成“蛇”。
十一点到中午一点，是中午。在古代，野马是不被人类驯服的。每当中午时分，它们就跑来跑去，嘶鸣不已，因此被称为“午马”。
下午一点到三点，不合时宜。有的地方叫“羊出坡”，意思是说这是放羊的好时机，所以叫“不放羊”。
下午三点至五点，属于申论时间，太阳西下，此时猴子喜欢啼叫，故称“申论猴”。
下午五点到七点，是酉时。太阳下山，鸡在窝前旋转，故称“酉鸡”。
晚上7点到9点，是一天辛苦工作后准备休息的时间。狗趴在门前守护。一有动静，就汪汪大叫，所以叫“狗”。
晚上9点到11点属于海，夜深人静时能听到猪拱的声音，所以叫“海猪”。
就这样，一天中的时间是用动物来安排的:老鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四叔、午马、羊、猴、酉鸡、狗、海猪。后来，人们用这种方法来确定年份，黄道十二宫就出现了。
中国生肖源于古代人将十二种动物与十二地支相匹配，即鼠、丑牛、银虎、毛兔、龙、蛇、午马、羊、猴、鸡、狗、海猪。给动物定年可以追溯到黄帝时期。比如《缘起》里的东西说:“黄帝使丑十二日以月命名，十二兽属之。”1997年，考古人员在云梦睡虎地11号秦墓中发掘出一批带有《天书》的竹简，记载了秦国为了行动首先选择吉日或吉日的内容，包括十二生肖的细节，但与今天的生肖有些不同。
郭沫若先生根据《陶斋卷四·辛莽贾梁》碑文认为，十二生肖最早出现于东汉，但并非王充或东汉所创。王充《论物衡》:“阴，木，其禽虎；嘿，土也，其鸟犬也；”第三，火，鸟，蛇。“《说毒》:“陈为龙，而化为蛇”，《四大忌》注:“子之鸟鼠为母之兽兔”，可见十二生肖在战国末期已流行。”《唐书》:“拓跋思年，以十二事为标。如果一年是阴年，那就叫虎年。"清代赵翼《考于琮》:"盖北之俗初，丑子丑不丑无所谓，而鼠、牛、虎、兔等分龄时，皆浸传于中国，故不废耳。"
说到生肖的由来，要从天干地支和二十八夜说起。早在6000年前，中国古人就发现太阳和月亮一年要相会十二次，每次相会的地点都不一样。所以古人把太阳的轨道分成十二等份，即黄道十二宫，代表一年中的十二个月，用“甲、乙、丙、丁”与“甲、乙、丙、丁”一起作年表。这就是“天干地支”的由来。古代很多地方都用天干地支，人们用天干地支的组合来计算年份。因为十天干十二地支的最小公倍数是60，所以天干地支每60年算一次年，称为60花。地支也被古人用来计算方位。子正北，基正东，午正南，酉正西。当二十八夜中的虚太阳鼠移向北方，即子位时，其他11星分别是丑位的公牛金牛、阴位的尾火虎、窝位的宅兔、晨位的康金龙、四位的翼火蛇、午位的太阳马、缺席位的鬼金羊、申位的貘。在这里，我们来谈谈二十八家旅社的命名方法。二十八家旅社的名字都是由三个字组成的。第一个字是旅舍的名字，第二个字是命名太阳、月亮和每个相位的五行，最后一个字是动物的象征。现在让我们回头看看虚孙鼠跑向后代时，十二宿的象征动物在十二支方向。我们会发现它们恰好是十二生肖中的十二种动物。再加上他们的地支位置，就有了我们常说的“丑牛、鼠、虎、兔、龙、蛇、午马、羊、猴、鸡、狗、猪”<生肖起源很难研究。长期以来，很多人把《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的代表作。《论物衡》载:“阴，木，其鸟，虎。土，其鸟犬也。.....中午，马也到了。子，鼠也。酉，鸡也。毛，兔也。.....亥，貘也。不，羊也是。丑，牛也。.....三、蛇也。”沈，猴子。“上面的引文里只有十一生肖，缺的是龙。《言毒》一书也说:“陈为龙，已为蛇，陈、斯在东南。“这样十二生肖就完整了，十二地支和十二生肖的隶属关系也就如此完整，和今天一样。
为什么十二生肖需要十二？《李周·官纯·冯·石翔》载:“掌十有二岁，十有二月，十有二日，十有二十八星，可辨其记叙以明天道之位。”时间的划分是递进的，有十二年，一年十二个月，一天十二点。《国语·于今四》载:“黄帝有二十五子，十四子有姓，为十二姓。”就连天子的妻妾也有“十二女”的说法。后汉荀爽传:“故天子娶十二女，日数也；君臣有别，此事必减。"
近年来，神农架地区发现了汉族的创世史诗《黑暗传》。关于干支的起源有一个故事:“世界之初，黄轩骑着混沌兽遇到了女娲。女娲身边有两个肉包子。大的那间有十个男人，小的那间有十二个女人。黄轩说:“这是天干革命，以支持神来治理干坤。”于是，分别取名，夫妻搭配，成了阴阳。男人统称为天干，女人为地支。“这个创世神话故事讲述了干支、黄轩神、女娲神、干坤阴阳的故事，把干支的“身世”往后推了很久。
黄道十二宫的诞生有一个天文背景。在原始时代，我们的祖先经历了寒暑交替的循环。宋代洪灏《宋墨列传》说:“女真极旧，恰在新月之后，其人不知日期。当被问到时，他们会说，“我见过多少次草？”草一年绿一年。"宋代孟珙《僧鞑录》也记载:"每草一岁，有人问其年，便说是几草。"后来有天文观测者发现可以用月亮的盈亏周期来衡量年的长短，发现十二个满月都是一岁。这一发现是早期历法最精确的成就之一，“十二”被视为传达上帝意志的“天数”。天干地支，日月相对，天地相对，就是“十二”。
一只老鼠和一只丑陋的母牛...一只狗和一只猪。世界上有许多动物。古人为什么选择这十二种动物作为自己的生肖？
清代《杨光杂记》引用在《松下阁》中的多余言论:“子何以属鼠？”岳:天生于子，不灭则不开。老鼠吃昆虫。所以夜未央，阳性鼠要等，所以孩子属于鼠。地丑，牛开地，所以丑属于牛。若生于阴，若生则杀。凶手，老虎，阴人，恐惧。如果你牛逼，你就是虎，那么殷就是虎。冒犯者，日出。日离体，含太阴玉兔之精，故为兔。三月占卜的辰，是龙族下雨的时候，所以辰属龙。最后一个人，四月占卜，当时郁郁葱葱，蛇在其位。还有，蛇不在路上的时候，就是蛇。正午，阳生，阴生。马身体健康，不离地，又属阴，所以下午属马。绵羊不是绵羊，因为它咬不合时宜的草而成长。申请的时候，猿猴在夕阳下啼叫，胳膊都伸了出来。以此类推，混沌横行，所以应用属于猴子。这个人，月亮出来的时候是月亮的身体，水分是太阳金鸡的精华，所以属于鸡。在细胞核里，猪除了饮食什么都不懂，所以海是猪。
换个说法，生肖的选择和排列是根据动物每天的活动时间来决定的。中国从汉代开始就用十二地支来记录一天的十二个小时，每个小时相当于两个小时，晚上十一点到凌晨一点是子夜，此时老鼠最活跃。凌晨1点到3点，很难看，牛在反刍。3: 00到5: 00是印石，此时老虎四处觅食，最为凶猛。五点到七点是作案时间。此时太阳还没有升起，月亮还挂在天上。此时玉兔正忙着吃药。早上7点到9点是早晨，是龙族下雨的好时候。9点到11点，蛇开始活跃。上午十一点到下午一点，太阳正盛，到了中午，正是天马行空的时候。下午1点到3点，就是晚了。这个时候羊吃草，会长得更壮。下午3点到5点，是奥运会。这时，猴子变得活跃起来。五点到七点是一元的。当夜幕降临时，鸡开始返回它们的巢穴。晚上7点到9点，狗开始守夜。从晚上9点到11点，是石海。这时，万籁俱寂，猪在打呼噜。
“天干地支”的方法非常方便实用。为什么要用生肖来搭配呢？有什么意义，比如“鼠标很丑”之类的？
一些历史学家认为，用生肖标记时间的原因是古代人对动物非常敬畏，对自然界中活泼或凶猛的动物有图腾情结。比如中国的蒙古族、维吾尔族、藏族等少数民族，都有自己的动物法来记录年份。在漫长的历史进程中，这种图腾情结与天干地支联系在一起，被用来记录时间。