如何学习天文学
1.彻底搜索你的公共图书馆。天文学是一种知识丰富的爱好。它的乐趣来源于勤奋思考后的发现，以及关于神秘夜空的知识。但是，除非你住在一个特别大、特别活跃的天文俱乐部附近，否则你得靠自己去发现新事物，获取新知识。换句话说，你得自己学。
公共图书馆是初学者最重要的天文工具。也许，你会在那里找到《天空和望远镜》杂志，并彻底搜索天文书架，寻找入门指南。找一些书来帮助你认识夜空中你能看到的星星。《天空与望远镜》每期最好有两张大星图。一旦一个问题吸引了你，就深入下去，寻找进一步的信息。
很多人的第一冲动是打电话叫别人来帮自己完成知识学习——夜校课程，去天文馆或者第三方的帮助。这种帮助可能是令人兴奋和有帮助的，但它不会给你现在需要的东西，你浪费了很多本该用于观察的时间。自学是通过书籍、图书馆和自身努力来实现的。
2.用肉眼观察夜空。天文学是一种接近自然的户外爱好。走进夜空，学习星星的名字和它们组成的图案。《天空与望远镜》始终为粉丝们提供庞大而完整的全天星图。其他书籍和资料将与星座和童话故事的知识有关，并展示星星如何随季节变化。如果你深入一点，有一天你走到外面，指着一颗星星说:“看，这是大角星！”“你会有一种洞察整个宇宙的感觉，这种感觉会给你提供无限的快乐，伴随你一生。
不要急着买望远镜。很多粉丝需要提前一大笔钱。但是对于天文学来说，作为一种爱好，是不需要“入门费”的。反之，花钱也不会买到入门的方法。
到达洞底是初学者最常犯的错误。有一半的人给我们打电话求助，问“我怎么用望远镜，我能看到什么？”？！“他们认为大笔支出是起步必不可少的第一步。
这往往行不通。要使用望远镜作为回报，你必须用肉眼了解星座，这样你才能在天空中找到你需要的东西，识别并欣赏它们。
有捷径吗？近年来，计算机控制的望远镜已经投放市场，它可以自动指向目标。它们代表了一个巨大的创新，你不需要知道星空。
一旦安装好，电脑控制的望远镜比用老方法认识星星和使用星图要快得多——假设你知道一些值得一看的东西。但是，它们价格昂贵，而且有些零件彼此之间并不通用。对于初学者来说，至少可以获得一种知识。电脑控制的望远镜可以成为你的拐杖，让你不用去了解星空，一旦任何一个部分出了问题，你都感到无助。另外，你失去了亲自在宇宙中行走的机会。在壮丽的星空下，我们看到初学者花上几个小时摆弄这些电子设备，这些设备本该是用来观察的。是不是有些老顽固在找茬？请自行判断。
4.从双筒望远镜开始。从各方面来看，一副双筒望远镜才是真正的“首发望远镜”。双筒望远镜视野大，便于你找到目标；大型望远镜只放大很小的区域，所以很难在天空中定位。双筒望远镜可以给你提供一个积极的图像，图像就在你面前，这样你就可以清楚地知道你正在观察的目标。天文望远镜提供倒像，有时是镜像，并且垂直于光路。同时，双筒望远镜真的不贵，到处都可以买到，而且便于携带和存放。
而且他们的表现真的很难能可贵。7到10倍的普通双筒望远镜会提高你的肉眼观察能力，相当于一个好的业余望远镜对双筒望远镜的改进。换句话说，你只花了1/10到1/4的钱，就完成了一半的路程——性价比非常高。
对于天文爱好者来说，物镜越大越好。良好的光学质量也极其重要。但任何双筒望远镜都足以开启你的天文之路。
5.认真对待地图和说明。一旦你有了望远镜，你会怎么做？你可以为了好玩而观察月亮，或者在银河系中搜寻星星，但你很快就会厌倦。但是，如果你已经知道了星座，有了详细的星图，那些双筒望远镜可以让你忙上一辈子。
它们可以用来观察绝大多数“梅西耶”天体。他们可以给你看木星卫星的位置变化和金星的盈亏。在月球上，你可以知道许多环形山、平原和山脉的名字。你可以分解那些五颜六色的双星，花上几年的时间追踪变星的亮度变化。条件是你知道该怎么做。
一个在海洋中遨游的水手需要一流的海图，在星空中遨游的天文爱好者也是如此。一张好的星图，可以带来在夜空中寻找神秘天体的乐趣。很多参考书都介绍了如何找到这些天体以及它们的特征。另外，你在使用双筒望远镜时所获得的技能，对你将来充分利用大型望远镜会有极大的帮助。
6.找其他恋人。自学不错，但是缺乏和其他爱好者的交流。北美有400多个天文俱乐部。给你家附近的俱乐部打电话。也许你会收到参加月会的邀请，或者去参加夜间观察活动，结交新朋友。俱乐部有小有大，有死气沉沉的有活力的。但是没有人会给你他们的电话号码，除非他们想让你加入他们。
计算机网络提供了另一种联系其他爱好者的方式。CompuServe、GEnie和AOL都有活跃的天文学专区。他们提供了很多有趣的新闻，还有聊天室，粉丝和音乐人愿意为你提供帮助、意见和建议。
7.到时候买望远镜，请慎重考虑。最终你会觉得是时候了。你会花上几个小时钻研书籍和广告手册。你将了解许多不同的望远镜，你应该知道你期望什么，你可以用你选择的望远镜做一些事情。
现在不是牺牲质量来换取省钱的时候；远离那些轻薄的半玩具“百货商店”望远镜。你需要的望远镜必须满足两个要求。一个是坚定稳定，操作流畅顺滑。其次，它具有高光学质量——达到“衍射极限”或更好。你可能想要一个更大的口径，但不要忘记便携性和方便性。望远镜不能太重，不能搬到室外，也不能轻易安装。古语有云:“对你来说，最好的望远镜是你最常用的。”
买不起？存钱，直到你能负担得起为止。为了省钱多使用一年双筒望远镜，会让你终生难忘。把省下的一半钱花在买二手货上是非常愚蠢的，只会让你失望。或者考虑建造自己的望远镜。许多俱乐部会帮助你。
8.丢掉你的骄傲。天文学会教你耐心和谦逊。云层挡住了你的视线，昏暗的星光，计划了很久的计划因为你晚起床几分钟而无法实现。宇宙不会屈服于你的意志，你必须跟随她的节奏。
望远镜搜索范围内的大部分天体，无论大小，几乎都找不到。大多数你花很长时间寻找的天体都是暗淡的，小的，或者两者兼而有之。如果那些华而不实的画面是你期望看到的，那你就应该看电视。
“值得”是天文爱好者的回答。带着谦卑和不屈不挠的精神，他们最终会得到回报。肯·富尔顿写过一本书《粗心的天文学家》(1984)，书中将天文学描述为一个充满陷阱、流沙和野兽的地方，只有那些拥有非凡技能的艺术家才能克服这些障碍而不受伤害。实际情况并没有那么糟糕——但有时冷静的头脑会帮助你渡过难关。
9.放松，玩得开心。丢掉你的骄傲，你就不会后悔你的望远镜不完美。完美是不存在的，无论你花多少钱。不要觉得被迫去清洁物镜或整理观察笔记。
同时，不要觉得被迫去做一些“有价值的工作”。最终，对天文学爱好者来说，最大的回报确实是收集科学数据——冒险进入荒野，带回一些数据，这些数据虽然很小，但确实可以提高人类对宇宙的认识。这就是从“初学者”到“高级业余天文爱好者”，从偶然的观星者到宇宙迷的转变。但是它只对一些人有效，而且只在他们准备好的时候有效。
业余天文爱好者应该心平气和，充满乐趣。如果你发现你因为目镜的偏差或者因为看不到冥王星而不开心，请深呼吸，记住你这么做是因为你喜欢。放松，让天文学适合你。