唐宋时期有什么？谁是它的头？
之所以会有这样的质疑，是因为对“唐宋八大家”有一种误解，认为应该选文学造诣高的人，但实际上并非如此。
唐宋八大家
所谓“八大家”，是指唐代的韩愈、柳宗元，宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩等八位散文家。
李白和杜甫是中国诗坛上不可逾越的高峰。如果入选“唐宋八大家”，肯定是要入选的，但世人所知的八大家仅限于“散文”。
“八大家”的由来，是因为阿明人游助选录了这八位老先生的文章，编成了《八大家集》。后来唐顺之编《文编》，唐宋时只选这八位老先生的文章；到了明末，毛坤继承了前两种说法，编撰了唐宋八大家笔记。于是，“唐宋八大家”的名号开始流传。
此后，明清文人以八老先生为写古文的标杆。
唐代古文运动
韩愈是“八大”之首。简单来说，因为韩愈是大哥。
从深度上看，韩愈和柳宗元是唐代古文运动的领军人物。
唐代的古文运动，这个“古文”，指的是从三代到汉代继承下来的散文风格，即自由、质朴、洒脱。
众所周知，自六朝(三国至隋，中国南方六朝)以来，骈文风靡天下——这种文体要求用词对仗，大多华丽，但内容空洞。
韩愈提出的“古文”是与骈文相对的。文章不刻意要求华丽的辞藻，而是寻求深刻的思想和有价值的内容。要从实际出发，提倡文道合一。所谓“散文载道”，就是这么个意思。
即由韩愈提出，后由柳宗元支持。这两位文坛领袖共同引领唐代文风进入新时代，形成了新的社会风尚，为散文开辟了新的天地。
北宋古文运动
由于韩、刘的努力，文章获得了新鲜的血液，但到了晚唐，古文又衰落了，人们开始追求繁缛，要求雕琢章句，浮华的文风又复活了。
北宋时期流行的“昆西体”是其代表。欧阳修看出这是不能接受的。昆西风格是什么鬼？美归美，没有灵魂，于是他大袖一挥，再次发起了古文运动。他说:文章要有血有肉，自然流畅，反映现实，不能瞎写。
于是，在欧阳修的带领下，苏轼、王安石等人纷纷响应。这些人都是北宋的大才子，欧阳修是现朝的文学大家。他们继承了韩、刘的思想，又一次使文章焕然一新。
在北宋古文运动中，欧阳修是领袖，苏三是核心人物。王安石和曾巩是临川文学的代表。“临川”是一个不可思议的地方，被称为才子之乡。除了王安石和曾巩，严舒和汤显祖都出自临川。可以说，当时临川文学占据了中国文学的半壁江山。
所以你看，曾巩不习惯编数字，但是和王安石、苏轼相比，他在后世的影响没有那么大，但是他绝对是当时首屈一指的文学家！
苏东坡和韩愈
如果想多了解唐宋古文运动，又不想看枯燥的资料，我推荐看电视剧《苏东坡》。虽然艺鹭的演技有些笨拙，但这部剧还是相当详细地介绍了苏东坡的生平，尤其是第一集就以这种文体改革开始，这一点很清楚。看完之后，你可以对整个故事有个大概的了解，体会到一项改革的难度。
苏东坡作为韩退的小粉丝，对韩愈推崇备至。他在日记中不止一次提到自己爱韩愈，向韩愈表达爱意。他甚至专门分析了这两个星座，得出结论:
有很多关于退隐的诗句:“我出生的时候，在月球上战斗。”已知退休后磨蝎子是身宫，磨蝎子是仆役命，一生多次被人中伤，几乎是同病。——《东坡支林》
你认为占星术是从西方传入中国的吗？你觉得星座是小孩子用来谈恋爱的吗？呵呵，苏东坡在偶像化的时候就深入研究过占星术。
文琪八代人的衰落
在苏东坡的日记里，我们可以看到很多他对韩愈的“盲目”偶像化，比今天的孩子拿起一根牌子的荧光棒借机听音乐会还要高出几百个档次。
潮州知府王迪要重修韩愈庙，就要有碑文记载韩愈的生平。王立刻想到了东坡的弟弟。面对给偶像题词的机会，东坡的弟弟当然接受了。他大笔一挥，写下了这幅《潮州韩文公祠碑》，其中写下了对韩愈的最高评价:
八代文学的衰落。
八朝指的是东汉、魏晋到南宋、齐、梁、陈、隋。似乎韩愈成了文坛的救世主。
东坡的意思很明确。八代以来，文章逐渐没落，每一代都越来越辣。直到韩文公的出现，笼罩文坛数百年的乌云一扫而空，文章重获新生。
前面说过，六朝(八代)以来，是骈文从诞生到鼎盛的时期，所以东坡有此赞。
韩愈的文章，用今天的话说就是无所畏惧，什么都敢说，什么都敢写。既慷慨激昂又平实，他通过一支笔一张纸来反映现实社会，表达自己的思想，也能表达自己的思想。
我们知道，“世上有伯乐，而后有千里马。”千里马常有，伯乐不常。”它出自韩愈的《马硕》。
总之，以马为喻，其实是讲人才的。有识之士，才能发现人才。从古至今，多少有才华的人被埋没一生，都是因为缺少伯乐！这不仅是对天下被埋没的人才的不公平，也是不被重用的悲哀。
除了苏轼，历史上的人，如唐代的白居易，宋代的欧阳修，明代的罗贯中，清代的乾隆皇帝，近代的曾国藩，都对韩愈评价很高。
所以把韩愈放在唐宋八大家之首是当之无愧的。如果东坡知道了，就可以和偶像并肩而立了。他生前的悲惨遭遇是什么？