为什么生肖里没有猫？

猫作为现在常见的宠物，深受人们的喜爱。比起人人喊打的老鼠，猫无疑更受人们的喜爱。那为什么古人不把猫列入十二生肖呢？先说十二生肖的由来。十二生肖起源于夏朝的天干地支学说，并逐渐与天干地支相配合，这种形式逐渐固定下来。夏朝有4000多年的历史。在古代，“猫”不是我们现在知道的宠物。确切的说，那个时期的猫和现在意义上的猫有很大的不同。

我们今天养的家猫的祖先不是“中国制造”，而是它们的祖先来自印度，是印度的“沙漠猫”。根据现在的发现，印度猫传入中国的时间可以推断为东汉。

东汉一座石墓中发现一幅家猫捉老鼠的图画，这是迄今为止中国发现的最早的猫的记载。东汉恰好是中印通过佛教频繁交流的时期。从这一时期直到唐朝，猫开始流行。所以我们的祖先对“猫”的认识应该是从东汉开始的，和夏朝确立的两个生肖的时间相差几千年。

但是，这并不是说在此之前中国没有“猫”这种动物，只是猫没有被当做宠物来养。其实在古代，中国的猫种可能并不适合驯化。《礼记》中提到了山猫，《诗经》中有“有熊，有猫，有虎”的说法，其中就提到了“猫”。山猫绝对不同于今天人们通常所说的猫。虽然属于猫科，但提醒比猫大很多。甚至小野猪和鹿都是它的猎物。如果分的话，应该属于中型猛兽。

可想而知，这些行动迅速的猫是难以捉摸的。与老鼠这样的动物相比，它们显然是一个稀有物种，这或许可以解释为什么连老鼠都在黄道十二宫，而猫却不在。